À propos de cette vidéo
Ce matin, la plage est immense : l'eau s'est retirée très loin, laissant derrière elle des flques, des algues, des coquillages et des petits crabes qui se cachent sous les rochers. C'est la marée basse ! Mais dans quelques heures, l'eau reviendra... et ce soir, c'est la marée haute ! Comment la mer peut-elle monter et descendre deux fois par jour avec autant de régularité ? Le secret se cache dans le ciel, à 384 000 km d'ici : la Lune !
La Lune exerce une force d'attraction gravitationnelle sur la Terre (la même force qui nous maintient au sol, mais plus faible car la Lune est plus petite et plus loin que la Terre). Cette attraction "tire" les océans vers elle, créant un renflement d'eau du côté de la Lune. Comme la Terre tourne sur elle-même toutes les 24 heures, un point donné de la côte passe alternativement face à la Lune (marée haute) et à l'opposé (marée basse) deux fois par jour. C'est l'une des plus belles démonstrations de la gravité universelle.
Les marées sont aussi un écosystème unique fascinant pour les enfants. La zone de balancement entre marée haute et marée basse (l'estran ou zone intertidale) abrite des espèces extraordinairement adaptées à ce milieu changeant : bigorneaux, patelles, anémones de mer, étoiles de mer, crocs, homards dans les failles et escargots de mer dans les algues. Une sortie de découverte des mares de l'estran lors d'une grande marée basse est l'une des activités nature les plus riches qui soient.
Commencez un carnet de nature avec votre enfant : à chaque promenade, une observation dessinée ou collée (feuille, plume, photo imprimée). Ce journal naturaliste personnel, enrichi des découvertes inspirées par les vidéos de Le Monde des Petits, développe l'esprit scientifique d'observation, la patience et la fierté de documenter le monde vivant qui nous entoure.
Questions des parents
Pourquoi la marée est-elle plus haute certains jours que d'autres ?
Parce que la hauteur des marées dépend de l'alignement Soleil-Terre-Lune. Lors des nouvelles lunes et pleines lunes, le Soleil et la Lune sont alignés et leurs attractions s'additionnent : ce sont les grandes marées (marées de vives-eaux, jusqu'à 15m en Bretagne à Saint-Malo). En quartiers de lune, leurs forces sont perpendiculaires et s'annulent partiellement : ce sont les petites marées (mortes-eaux).
Existe-t-il des marées géantes dans le monde ?
Oui ! La baie de Fundy (Canada) détient le record mondial avec des marées de 16 à 17 mètres de différence ! En France, la baie du Mont-Saint-Michel et Saint-Malo ont des marées parmi les plus grandes d'Europe (12-15m). Ces grandes marées permettent à l'île du Mont-Saint-Michel de redevenir une vraie île entourée d'eau lors des grandes marées. C'est l'un des spectacles naturels les plus impressionnants de France.
Peut-on prédire les marées à l'avance ?
Oui, avec une précision remarquable ! Les tables de marées (disponibles gratuitement en ligne ou en papier dans les offices de tourisme côtiers) donnent les horaires et hauteurs des marées pour des années à l'avance. La SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine) publie des prévisions officielles. Les applications de surf et de plongée intègrent des tables de marées précises.
